Балада о птицама пјевицама и змијама објављен је пуну деценију након оригинала Игре глади трилогије, али је вратио обожаваоце на шездесет и четири године пре догађаја из прве књиге. Пратио је живот младог Цориолануса Снов-а који је одрастао у послератном Панему. Из његове тачке гледишта, прича се углавном тицала еволуције Игара од утакмице бруталне смрти до гламурозног спектакла, али је такође бацила мало светла на њихово трагично порекло.
Кориолан се нашао рано у причи од стране Деан Цасца Хигхботтома, његове главе школа и творац Игара глади. Упркос свом престижном положају, Хигхботтом се чинио готово кривим за своју улогу у њиховом стварању, узимајући обилне количине морпхлинга да би отупио свој бол. Чинило се да се та иста кривица повезала у отровно непријатељство које је држао према Снијегу, отворено изјављујући намеру да уништи живот будућег председника на почетку књиге. Ово је ескалирало како је прича одмицала, Хигхботтом је смањивао шансе Снов-у да победи у играма, па чак и послао дечака у арену у нади да ће га убити.
Кориолан је касније сазнао да је Цасцина замерка повезана са свађом између декана и Снов-овог оца Црассуса. Њих двоје су били „густи попут лопова“ пре последње године студија, али постали су доживотни непријатељи након што им је задатак доделио један од њихових наставника, др. Волумниа Гаул. У целој причи Гали је утврђено да је поремећена и окрутна, па не чуди да је и њен захтев био подједнако злонамеран: да смисли „казну за своје непријатеље толико екстремне да им никада неће бити дозвољено да забораве како су вам нанели зло.“
Цасца се згрозила том идејом, али је и њу видела као загонетку. На крају, свака казна према појединцу се заборавља након што умре. Казна која се никада не може заборавити морала је бити колективна, друштвена. Његово решење су биле Игре глади, које су постојале да створе колективни друштвени страх. Седам година живота сваког детета постојао је страх да га не отму, не уздрмају до Капитола и не убију. Постојале су шансе за преживљавање, али ово је, како је сам Снов објаснио у првом филму, постојало само да би пружило малу наду као противтежу неодољивом страху. Цасца је развила овај систем као непрекидни подсетник на побуну округа која ће се нанети следећој генерацији.
Чак и ако су то била његова идеја, чак је и Цасца схватио да су Игре глади превише монструозне да би се могле спровести у дело, па чак није ни отишао толико далеко да би то записао. Уместо тога, поверио се свом пријатељу Црассусу, који је затим напио Цасцу и наговарао га да настави да тка правила Игара глади како вече одмиче. Бележио је белешке, али је уверавао Цасца-у да је то била само приватна шала коју би требало чувати између њих двоје. Тек сутрадан ујутро, кад се Цасца пробудио са цепајућим мамурлуком, схватио је величину онога што је учинио и отишао је да подера Црассусове списе. Али Крас је већ предао свој рад др Галу, жељан да обезбеди добру оцену за задатак.
Управо је тај изворни грех прекинуо пријатељство пара, истовремено постављајући темеље за прве игре глади у животу. Крас је наставио да постане војни херој и умро је у линији ватре, а Галија се придржавала предлога двојице, откривајући га након завршетка рата и побуњеника. Идеја је, како је Цориоланус објаснио годинама касније, говорила о лекарском погледу на човечанство. Веровала је да су чак и деца у срцу била насилна и аутодеструктивна, лишена невиног друштва које им је иначе било додељено. Цасца је добио дужне заслуге за стварање Игара и уљудан је престижем и снагом коју није желео. Знање о ономе што је урадио одвело га је до зависности од опијата, јер је био приморан да гледа како стотине деце умиру у крвавом спорту сопственог дизајна.
