Одлуком да игноришете потенцијална упозорења из научно-фантастичног света о Звездане стазе и блиска будућа полу-дистопија од Стражари , НАСА је 3. јуна лансирала 5.000 тардиграда, или „водених медведа“, и 128 лигња за бебе са репком у Међународну свемирску станицу на ракети Спаце Кс на експерименте.
У чланку за Смитхсониан Магазине , стручњаци и научници објашњавају експерименталне разлоге довођења сићушних створења у свемирску станицу. Надамо се да могу избећи стварање огромне степенице, назване Риппер, коју је посада Дисцовери-а наишла у сезони 1, епизода 3 Звездане стазе: Откриће . Исто тако, претпоставља се да ће избећи било какве незгоде због којих би лигње почеле кишити са неба као у неколико епизода ХБО-ове хит серије Стражари - или још горе, што се у Њујорку појављује џиновска свемирска лигња која пустоши као што је то случај у оригиналном графичком роману.
На Земљи су тардиграде мале - дуге мање од десетине инча - али су познате по својој скоро нерањивости. Због те способности да издрже неизмерне притиске и високе нивое зрачења отвореног свемира, НАСА-ини научници планирају да проуче како се њихова мала тела прилагођавају суровим условима и користе те податке за примену на људска путовања у свемир.
Тхомас Боотхби, водећи научник за овај експеримент, пружио је одређени увид. „Свемирски летови могу бити заиста изазовно окружење за организме, укључујући људе, који су еволуирали према условима на Земљи. Једна од ствари коју заиста желимо да урадимо је да схватимо како тардиграде преживљавају и репродукују се у овим окружењима и да ли можемо нешто научити о триковима које користе и прилагодити их заштити астронаута. '
Што се тиче лигњи, ова сорта има посебно својство сјаја у мраку које се ствара кроз симбиотски однос са бактеријама које живе у њиховим светлосним органима. Научници планирају да проуче како путовање свемиром утиче на овај однос између лигњи и бактерија и потенцијално га примењују на начин на који људи имају сличан аранжман са микробима у цревима.
'Животиње, укључујући људе, ослањају се на наше микробе да би одржале здрав дигестивни и имуни систем. Не разумемо у потпуности како свемирски летови мењају ове корисне интеракције ', објаснио је Јамие Фостер из експеримента Разумевање микрогравитације на интеракцији животиња и микроба (УМАМИ). 'УМАМИ експеримент користи сијајуће мраке с ликом за решавање ових важних проблема у здрављу животиња.'
Можда се из предострожности против било које измишљене линије приче нехотице обистине, ниједно од малих створења неће вратити на планету живу. Када се експерименти заврше, сви животни облици ће бити замрзнути пре повратка за даље проучавање у лабораторијама на Земљи.
Извор: Смитхсониан Магазине
