Од свог раног зачећа, Стреет Фигхтер Риу је у срцу одувек био херој, сличан типичном протагонисту анимеа. Увек тих, али тврд, његов стил у оригиналној игри одражавао је ово јер је подсећао на контактни карате став. Али тако Стреет Фигхтер ИИ, прекинуо је калуп традиције зрцаљењем борби став Бруцеа Лееа од Уђи у Змаја . Иако је његов спољни изглед био супротан снажном и тихом, његове основне вредности никада нису посустале и касније су створиле слабост која га је довела на пут ка његовој највећој снази.
Од детињства, Риу је одгајан у учењу борилачких вештина заједно са својим најбољим пријатељем и ривалом, Кеном. Њихов господар, Гоукен, био је изврстан борилачки уметник који је усађивао дисциплину и традицију у Риу. Та дисциплина га је од тада упутила на пут да се непрекидно усавршава преузимањем најјачих бораца широм света. Али чинећи то, нехотице је нахранио много тамнију страну своје личности.
Жеља за побољшањем често иде заједно са жељом за већом моћи. Риуов господар је то видео из прве руке када је његов брат Акума загрлио његов Сатусуи но Хадо и пустио да мрачне енергије кваре његово тело у жељи за још моћи. Риу је често плесао ову линију у сопственим биткама и повремено урањао у Дарк Хадо.
Његов загрљај Сатсуи но Хадо на крају је родио Злог Рјуа. Када се пробудио овај мрачни облик, Риуов нагон за моћи и намера да је убију и стекну постали су незаситни. Чак и након што се очистио мрака, и даље се борио са последицама такве моћи и држањем под контролом. На крају би то постала његова највећа слабост.
Али његове борбе кроз таму нису биле саме, јер су му најближи пријатељи и ривали помогли да се сети типа особе која је заиста. У његовој основи , Риу је један од најлепших ликова у Стреет Фигхтер, а његов снажни осећај за правду често га је сврстао уз друге јунаке у серији попут Цхун-Ли-ја и команданта Гуилеа. Иако је далеко резервисанији, неће оклевати да искористи прилику да помогне својим пријатељима, а то је начин размишљања који је помогао да се мрак одржи на одстојању.
Сам, Риу који је издржао, зачас би га претворио у следећу Акуму. То је слаба тачка за лик који је иначе херој. Међутим, кроз ту слабост схватио је да његова највећа снага није у моћи или борилачким вештинама; то су његови пријатељи и ривали. Са Кеном уз себе и Сагатом који га увек тера да се поправи, Риу је успео да победи таму изнутра и докаже да је јачи од својих најслабијих делова.
